Anfang 1942: Der Zweite Weltkrieg tobt nicht nur an Land, sondern auch auf den Weltmeeren in nie dagewesenem Ausmaß. Die USA sind jüngst in den Krieg eingetreten und drohen das Gleichgewicht der Kriegsparteien zu verschieben. In dieser Lage bricht Kapitän zur See Johannes Pöhl als Kommandant des Hilfskreuzers "Fuchs" in den Persischen Golf auf, um dort alliierte Schiffe zu versenken. Als Handelsschiff getarnt, macht er rasch fette Beute. Dabei gleicht jeder Beutezug einem Ritt auf der Rasierklinge, denn der "Fuchs" operiert fernab der Heimat und ist vollkommen auf sich gestellt. Die Führung in Berlin verlangt Opferbereitschaft bis zum Letzten, doch an Pöhl nagen zunehmend Zweifel über die militärische Sinnhaftigkeit seiner Mission. Der Kapitän wünscht sich nichts mehr, als seine Männer heil zurück zu ihren Familien zu bringen. Und dann nimmt sein Schiff bei einer Aktion schließlich Gefangene an Bord; unter ihnen: Juden. Pöhl ahnt, was ihnen blüht, wenn er sie ausliefert. Er steht vor der schwierigsten Entscheidung seines Lebens.