Jean Vanier fragt nach jenen Zeichen der Zeit, die nach Matth. 16,3 eine wichtige Erkenntnisquelle für den Willen Gottes hier und heute sind. Die Zusammenschau dieser Zeichen, gebündelt unter sieben markanten Begriffspaaren, wird von selbst zur nachdrücklichen Einladung an die Kirche, auf dem sich abzeichnenden Weg entschlossen voranzugehen. Das Paradoxe daran ist, dass sie nur im Mut zum Kleiner werden die Leuchtkraft behalten kann, die sie braucht.

Vanier, Jahrgang 1928, stand am Beginn einer vielversprechenden Laufbahn als Philosophiedozent, als er 1964 eine neue Art christlicher Gemeinschaft begann: Menschen mit einer geistigen Behinderung sollten hier nicht länger "betreut" werden, sondern ebenbürtige Mitglieder sein. "Die Arche" ist heute weltweit verbreitet. Ihr Gründer zählt zu den großen Gestalten der kirchlichen Erneuerung nach dem Konzil und zu den Symbolfiguren einer Kultur der Menschlichkeit.