Der Highlander Eòin MacLean leitet nach Jahren des Dienstes in der Leibgarde des Herzogs von York ein Kontor seines Schwiegervaters in Brügge. Sein Traum vom Glück zerplatzt, als er in finanzielle Not gerät und seine Frau ihn verlässt. Als ihm der Herzog anbietet, Unregelmäßigkeiten in der Royal African Company, die mit Sklaven und Gold handelt, nachzugehen, sagt er sofort zu. Um unauffällig reisen zu können, soll er Comtesse Jeanne d'Albret, die dem Gouverneur von Martinique versprochen ist, begleiten. Jeanne und Eòin verlieben sich während der Reise ineinander, ohne jedoch Hoffnung auf eine gemeinsame Zukunft zu haben. Auf der Fahrt nach Tanger wird ihr Schiff von Korsaren aufgebracht und versenkt. Jeanne kann zwar entkommen, doch ihr Retter führt nichts Gutes im Schilde. Eòin hingegen wird als Galeerensklave verkauft. Für beide beginnt nun ein schier aussichtsloser Kampf ums Überleben.

In München geboren, verbrachte Ilona Schmidt ihre Kindheit in Nürnberg. Nach dem Studium der Chemie in Erlangen zog sie beruflich bedingt nach Coburg im Norden Bayerns. Heute arbeitet sie für einen amerikanischen Konzern und bereist die Welt. In ihrer freien Zeit widmet sie sich ihrer Familie und ihren vielen Tieren. Seit 2013 veröffentlicht sie Krimis, historische und Tierromane bei verschiedenen Verlagen.