Gervase Bonel will sein Landgut der Abtei zu Shrewsbury vermachen. Doch bevor die Abmachung gültig wird, fällt er einem heimtückischen Giftanschlag zum Opfer. Bruder Cadfael will den geheimnisvollen Fall aufklären und bringt sich selbst in höchste Gefahr.

Ellis Peters wurde als Edith Pargeter 1913 in England geboren. Unter dem Pseudonym Ellis Peters schrieb sie in den 50er Jahren zahlreiche Kriminalromane, von denen zwei ihrer Hauptfiguren ihren Weltruhm begründeten: Bruder Cadfael, der Apotheker eines englisches Benediktiner-Klosters im 12. Jahrhundert, und Inspektor Felse, dessen Kriminalfall "Der Tod und die lachende Jungfrau" mit dem Edgar-Allan-Poe-Preis ausgezeichnet wurde. Ellis Peters starb 1995.