Das Biographische Handbuch 'Nordrhein Westfalen - Land und Leute 1946-2006' enthält 640 Lebensbeschreibungen solcher Persönlichkeiten, die, gleich welcher landsmannschaftlichen Herkunft, in den vergangenen sechzig Jahren in Nordrhein Westfalen gelebt und Akzente gesetzt haben. Damit unterscheidet sich dieser Band wesentlich von den gerade das regionale Herkommen in den Vordergrund rückenden biographischen Lexika. Die Bandbreite umfasst nahezu alle Berufe und Tätigkeiten, Politiker, Theologen, Unternehmer, Künstler aller Art, Sportler, Wissenschaftler, Ingenieure, Architekten und nicht zuletzt auch Karnevalisten. Die großen und prägenden Persönlichkeiten Nordrhein-Westfalens, Karl Arnold und Johannes Rau, Josef Frings und Joseph Höffner, Rudolf von Bennigsen-Foerder und Friedel Neuber, Josef Beuys und Heinrich Böll, Liselott Diem und Lore Lorentz oder Reinhard Libuda und Helmut Rahn, sind rasch genannt. Trotzdem haben alle hier aufgeführten 640 Frauen und Männer auf ihre Weise das Land mitgeprägt und gestaltet, die einen im Lichte der Öffentlichkeit, die anderen abseits des Rampenlichts. Wer etwas über Konrad Adenauer wissen möchte, wird auch hier ausreichend informiert, aber wer sich vor allem über jene Personen informieren möchte, die nicht unbedingt in der ersten Reihe standen, wird hier auf seine Kosten kommen. Dabei handelt es sich vorwiegend um jene Persönlichkeiten, die aufgrund ihres beruflichen Wirkens, und sei dieses im Einzelfall noch so bedeutend, kaum Eingang in einschlägige Nachschlagewerke finden würden.