Washington 2019: Theo, ein Schwarzer Kunsthistoriker, findet beim Entrümpeln des Nachbarhauses ein Bild, das ihm keine Ruhe mehr lässt. Darauf ist ein Junge zu sehen, der ein stattliches Rennpferd am Zügel hält - offensichtlich ein Sklave. Seine Wege bei der Recherche kreuzen sich mit der Präparatorin Jess, die die Knochen eben dieses Pferdes untersucht. Geraldine Brooks erzählt gekonnt die parallelen Geschichten in der Gegenwart und in den Südstaaten vor dem Bürgerkrieg und zeigt den Rassismus der Gesellschaft damals wie heute.